10.- El holandés errante.

Oí unas carcajadas junto a mí, procedentes de alguien cuya presencia no había notado, como si hubiera surgido de entre la niebla. Era pelirrojo y su pálido rostro estaba salpicado con pecas de un tono naranja casi igual que el de su pelo. Me quedé mirándolo extrañado mientras olvidaba el capítulo anterior. Acaso su cabeza no funcionara muy bien.

– Perdone que me ría, es que la cara que ha puesto me ha recordado la primera vez que…

Había hablado con un extraño acento, lo que, unido a su aspecto, me hizo pensar que era extranjero. Intentó ponerse algo más serio, dándose cuenta de lo inapropiado de su proceder ante un desconocido.

– Disculpe, no era mi intención, he vuelto a meter la pata.
– No se preocupe, no me molesta. Ha sido bastante chocante, seguro que he puesto una cara muy divertida.
– No, bueno, sí. Pero es que me ha recordado otras cosas. Yo sí sé lo que deseo. De todas formas, no quiero importunarle. Seguro que tiene algo más importante que hacer que escuchar a un viejo como yo.

Miré el reloj de reojo. Tenía que buscar la dichosa grúa, que parecía el cuento de nunca acabar. Tal vez ese señor pudiera ayudarme. Además, debo reconocer que me había intrigado.

– Lo cierto es que le puedo escuchar, si no se alarga demasiado.
– Verá, yo nací y crecí en Holanda. Heredé la herrería de mi padre, y pasé mi juventud ajustando herraduras, fabricando verjas, poniendo rejas, y haciendo todo tipo de trabajos en hierro. Pero conocí a una mujer que me volvió loco, y lo dejé todo por ella. Sé que fue una insensatez, pero no me arrepiento, y lo volvería a hacer si me viera en la misma circunstancia. He olvidado ya todos los países que recorrimos juntos como vagabundos, sin un medio de sustento estable, sólo queriéndonos y disfrutando de la vida.
– ¿Que pasó?
– Terminó la pasión, al menos por su parte. Conoció a un malnacido muy elegante que la separó de mí, la llenó de joyas, y la hizo muy feliz. Intenté recuperarla, pero todo lo que conseguí fue acabar medio muerto, tirado en una cuneta. Y lo peor es que ella me dejó por él. Me vi sólo y sin recursos en medio de un mundo que no conocía, y comprendí mi error.
– ¿Error?
– Me prometí no volver a arriesgar mi vida y mi mundo por una mujer. Traté de volver a mi hogar, pero allí no había nada cuando volví. Mis padres habían fallecido, y mis hermanos habían vendido lo que quedaba y se habían marchado.
– ¿Y su parte?
– Renuncié a todo cuando me fui. No les culpo por ello, pero no sabía qué hacer. La desesperación llenaba mi espíritu cuando oí una voz angelical. Me aparté el pelo y vi unos ojos que nunca olvidaré: la cara más bonita que pueda imaginar será fea a su lado. Los rizos negros, su sonrisa amable, aquellas mejillas sonrosadas… mil veces he soñado con ella. Le di pena y me quiso ayudar. Pronto congeniamos. Pertenecía a una familia de clase acomodada, no ricos, pero sí desahogados. Se ilusionó conmigo, y en poco tiempo quiso que nos casáramos, que estuviéramos siempre juntos.
– Eso sí que es suerte…
– No, amigo, yo no lo pude permitir. Y no sólo por mi experiencia anterior: ¿qué podía ofrecer a nuestra relación? Ella debía aspirar a mucho más que el vagabundo en que me había convertido, y yo no podía permitir vivir de su dinero. Su familia habría terminado por echarme, y decidí ser yo quien se fuera.
– ¿La rechazó?
– En efecto, traté de explicárselo, y me fui muy lejos, sin parar, sin mirar atrás, sin escuchar sus sollozos, sus súplicas… Eso también fue un error, no debí haberlo hecho, pero ya conoce mis motivos.
– Lo comprendo, sí. Tuvo que ser muy difícil.
– Parecía que con el alcohol la olvidaba, pero era una ilusión. Recorrí Europa alcoholizado. Me embarqué en un carguero que me llevó por todo el mundo. Disfrutaba borracho de muchas mujeres, y sereno me atormentaba con el recuerdo de ambas, mis dos errores. Y, sin darme cuenta, volví a equivocarme.
– ¿Con otra mujer?
– Con una no, con muchas. Todas las que conocí fueron mi nuevo error. Nunca quise ser un vividor, y no lo soy en el fondo, aunque lo pueda parecer. Este viejo no pretende aprovecharse de las mujeres, sólo quiere…

Permaneció callado unos instantes, preso de una profunda emoción, agitado por sentimientos encontrados. Sus lágrimas asomando propiciaron otras mías que casi me avergonzaron.

– Sólo quiero dejar de vagar, tener un hogar, y no volver a equivocarme. Quiero no soñar nunca más, y dejar de ser un espíritu que recorre el mundo huyendo de lo que busca.

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