7.- El gafe.

Abandoné con cierta vergüenza el lugar donde había estado recluido. Llevaba ropas prestadas y la mejilla aún dolorida. La puerta se cerró tras de mí, y comencé a descender los pocos escalones que me separaban de la acera, cuando noté que esa misma puerta volvía a abrirse. Me giré para ver quién era, con la vana esperanza de que fuera ella con la intención de disculparse, pero era su compañero.

Volví a centrar la mirada en la acera, con el tiempo justo de ver el excremento canino que no me iba a dar tiempo de esquivar. Lo pisé con un asco infinito. Froté la suela del zapato contra el bordillo de la acera, tratando de limpiarme, mientras se alejaba el científico con su caja de cartón a cuestas. No me dijo su nombre, así que me referiré a él de esa forma. Ella aún no había salido, y quería marcharme pronto para evitar un nuevo encuentro.

Tomé la misma dirección que el científico, pues me habían dicho que había por allí una tienda donde podría comprar algo de ropa a buen precio, y podría devolver lo que me habían prestado. Cuando localicé el local comprobé que tendría que cambiar de idea: estaba cerrado por defunción.

Por suerte, o eso pensé entonces, en la puerta del local estaba aparcado el coche del científico, quien había cerrado el maletero tras guardar la caja en su interior.

– ¿Te puedo ayudar?
– Quería comprar algo de ropa, pero está cerrado…
– ¿Te acerco a algún sitio?
– Lo que necesito es una grúa para recoger mi vehículo. Aún no he podido hacerlo tras el accidente.
– Mi cuñado tiene un taller con grúa y, yendo de mi parte, seguro que te dan un trato especial.

Me pareció bien, montamos, y condujo de una forma bastante prudente. Se detuvo en un semáforo mientras alguien de un carril vecino no hizo lo mismo, con ruido de cristales rotos y abolladuras de diversa consideración, sin daños personales.

– La gente es muy distraída. Raro es el día que no veo uno o dos incidentes por el estilo. Por suerte, a mí nunca me ha pasado.

Llegamos al taller, y salió su cuñado a recibirnos fuera del local. Me pareció algo nervioso. El científico nos presentó, y le tendí la mano. El mecánico se mostró azorado, y me mostró sus manos manchadas para justificar no corresponder a mi saludo.

– Mi amigo tuvo un accidente y… ya te contaré el resto más adelante. La historia es larga y difícil de creer. Necesita que le ayudéis con su coche.
– Te agradezco que lo hayas traído, pero ahora tengo que hacer una llamada. Ya hablaremos. Mientras, si quiere acompañarme…
– De acuerdo, me marcho, entonces.

Me introdujo en el taller y, para mi sorpresa, no usó el teléfono.

– ¿Usted también es como él?
– No le entiendo.
– ¿Son amigos, no?
– En realidad nos conocimos ayer, pero, por favor, prefiero que me tutee.
– De acuerdo, ¿y no te ha pasado nada… raro desde entonces?

Me quedé mirándolo sin saber a qué se refería.

– Verás, sé que es difícil de creer, pero mi cuñado es gafe.
– ¿Qué?
– Sí, es gafe. Atrae la mala suerte. No para él, sino para aquellos que están cerca.
– Me parece mentira que puedas pensar eso en pleno siglo XXI. No son más que supersticiones sin base científica. Los gafes no existen. Será, como mucho, una concentración de casualidades.
– Eso pensaba yo antes de conocerlo, pero después de lo que he visto… Te pondré un ejemplo: yo era forofo de Carlos Sáinz, el campeón de ‘rallies‘, y me gustaba ir a ver sus carreras. A veces, mi cuñado me acompañaba. ¿Recuerdas el famoso «Trata de arrancarlo, por tu madre«? Nosotros estábamos al lado del coche, y esa avería le costó el campeonato del mundo. Y no fue la única vez.

Entonces recordé la bofetada, la deposición perruna, la tienda cerrada, el choque en el semáforo, y también su comentario al respecto, y empecé a dudar. Comprendí que el mecánico no le había querido dar la mano, y que había hecho todo lo posible para que no entrara en el taller, lo que evidenciaba que realmente creía que su cuñado era gafe.

– Bueno, si no te ha ocurrido nada, mejor. Vamos a por tu coche. Sube por aquella puerta, si no te importa.

Sonreí al descubrir que tenía dos herraduras en el salpicadero.

– Y, suponiendo que lo que dices sea cierto, ¿él no tiene mala suerte?
– Él no, ni buena ni mala. Bueno, a veces sale beneficiado de la mala suerte de los demás, pero aparte de eso…
– ¿Beneficiado?
– Sí. Por ejemplo, si participara en una carrera, seguro que a todos los demás les pasaría algo que les haría perder. Seguro que ganaba él.
– Lo siento, pero no puedo creerlo.
– Eso es porque no lo conoces lo suficiente. ¿Dónde tienes el coche?
– En la carretera de La Coruña, en dirección a Madrid, a unos veinte kilómetros.
– Vamos para allá.

Giró la llave de contacto, sonó un chasquido metálico, y comenzó a llenarse todo de un denso humo negro.

– ¡Maldita sea! ¿Y ahora qué pasa?

Se bajó y abrió el capó. Tras trastear unos minutos se acercó y me dijo:

– Lo siento, tardaré unos días en reparar esta avería. No podemos ir ahora a por tu coche. Seguro que es culpa de mi cuñado. ¿Sigues sin creerme?

Yo me marché sin saber qué pensar, si era verdad que el científico era gafe, o más bien la culpa era del mecánico, que hacía cierto el chiste de que ser supersticioso trae muy mala suerte.

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